Виктория, королева кувшинок

     Волну беспокойства поднял липецкий ботаник Сергей Глазинов, у которого в 2011 году впервые за много лет не дали всходов семена Виктории регии. Одновременно та же неудача случилась в ботанических садах Сухума и Санкт-Петербурга (там взошли всего три растения из десятков семян). Растения всегда были индикатором изменений, происходящих с планетой, и чего тогда стоит ждать «глобальной» флоре, если уж растение не прорастает в тепличных условиях? И, кстати, что же это за растение такое? За разъяснениями «ММ» отправился в Ботанический сад Петра Великого.

Вот уже более полутора столетий Виктория регия остается жемчужиной многих ботанических садов и оранжерей, но до России она добралась не сразу. Несколько лет продолжались неудачные попытки довезти семена, и, наконец, в 1864 году они оказались в петербургском Ботаническом саду. Между прочим, специально для Виктории здесь в 1899 году была построена Викторная оранжерея: в округлой форме здания отражена форма листа. До сегодняшнего дня петербургской кувшинке принадлежит самый крупный бассейн под стеклом в Европе: диаметр – 13 м, глубина – почти 2, вода уступами спускается вниз. В самом центре водоема – внушительные пластины, растущие на крепких длинных стеблях: листья Виктории выдерживают нагрузку около 50–60 кг.

– В центре приподнят небольшой островок, мелководье нужно, чтобы солнце попадало на точку роста, – объясняет экскурсовод. – Проточная вода периодически прогревается даже летом, чтобы растение чувствовало себя, как на родине. Каждый год из собственных семян выращиваются новые растения. Каждая кувшинка может дать до 30 бутонов за сезон; при определенных условиях возможно непрерывное цветение с конца июня по октябрь.

Размеры кувшинки могут впечатлить абсолютно незаинтересованного в какой-либо флоре человека, однако самое поразительное в ней – цветение. Его начало приходится на конец мая – начало июня, и для одного цветка длится всего 2–3 дня. Прогнозировать время, когда цветок распустится, весьма проблематично. Полсотни ароматных лепестков, раскрывающихся в темное время суток, образуют живую звезду с диаметром 20–30 см. На следующий день лепестки приобретают нежно-розовую окраску, а к концу цветения их оттенок густеет, и они становятся малиновыми и фиолетовыми. Изменение цвета сопровождается изменением аромата: белые соцветия благоухают миндалем, у малиновых сладковато-фруктовый запах.

– Научные исследования показали, что по мере созревания в тканях цветка изменяется кислотность, которая, в свою очередь, влияет на запах летучих компонентов. Температура внутри цветка на 5–7 градусов выше температуры окружающей среды, и в естественной среде запах и тепло привлекают насекомых-опылителей. Прилетают крупные жуки, и для цветка это служит сигналом: он закрывается, погружается вместе с жуком под воду, и в такой «цветочной тюрьме» жук проводит день. На следующие сутки у растения завязываются семена. А после опыления цветок «показывает» насекомым, что сюда лететь уже не стоит: не будет ни повышенной температуры, ни запаха, а окраска поменяется из белого в ярко-розовый.

Южноамериканские аборигены называли кувшинку звонким именем муруру, или водяным маисом, гармонично сочетая в отношении к ней восхищение и хозяйственный интерес. Луковицы кувшинки достигают размеров грейпфрута, а черные семена напоминают по вкусу жареную кукурузу – амазонцы употребляли их в пищу, а из корней мололи муку. Листья Виктории использовались как транспортное средство, а водная гладь, покрытая сплошным ковром кувшинок, могла служить настоящим мостом, соединяющим берега небольших водоемов. Конечно, передвигаться такими способами рискованно: чуть надорвавшись, лист Виктории сразу уйдет на дно. К тому же растение обезопасило себя от животных острыми шипами с обратной стороны, посему забраться на него крайне непросто. Да и купание в Амазонке само по себе безопасным не назовешь – там, в отличие от искусственного водоема, фауна не ограничивается аквариумными рыбками.

Сегодня Виктория амазонская является самым популярным оранжерейным растением, но если в дикой природе срок ее жизни составляет 5 лет, то в неволе это время сокращается почти в два раза. На родине листы Виктории могут достигать более двух метров в диаметре, здесь же листья не такие большие – недостаток солнца не заменит ни одна лампа. В ботаническом саду ее приходится обрезать каждые две недели, ведь листья начинают расти и теснить друг друга. Оранжерейный рекорд по весу – 42 кг. В конце минувшего лета зацвела кувшинка в ботаническом саду Пермского государственного университета. Вес и диаметр несколько уступает петербургской Виктории (чтобы проверить выносливость листа, на него ставили два полных ведра с водой), но пермяками выращен гибрид Виктории амазонской и Виктории Круциано – в природе его не существует. Многие ботанические сады прибегают к скрещиванию видов, таким растениям «легче жить» в искусственных условиях. Но петербургская Виктория настоящая, а значит, это очень капризное растение, за которым нужен тщательнейший уход, и любой ее отказ подчиняться человеку едва ли стоит воспринимать с тревогой. Во всяком случае, следующий сигнал о конце света мы вряд ли получим именно от нее.