Представляем вам итог очередного конкурса научно-фантастических рассказов "Астра-Блиц" литературного клуба Astra Nova. Мы выбрали лучшие (независимо от решения жюри конкурса) и публикуем их здесь, в нашем субботнем клубе любителей фантастики. Автор: Марина Соснина
Плюх!
Январская оттепель снова подвела Юджина. Он вытащил ногу из снежной лужи, тут же ощутив, как холод неумолимо проникает сквозь швы новеньких ботинок.
Хорошо, что дом уже рядом.
– Что?!..
На этот раз подошва так и не коснулась земли. Погрузившись под воду с головой, он рефлекторно рванулся вверх.
Шок и тревога после ледяного купания тут же померкли, когда взору Юджина вместо перекрестка и домов предстала безликая серая местность с невысокими холмами. Тускловатый свет окутывал все вокруг, небо было монотонно серым, сливаясь с серой землей у далекого размытого горизонта.
Из-за ближайшего холма показалось какое-то белое существо. Юджин ошарашенно наблюдал, как оно передвигается легкими прыжками, словно в замедленной съемке. Голова с близко посаженными глазами сразу переходила в округлое тельце, опиравшееся на две похожих на совиные лапы ноги. На голове в разные стороны торчали два вихра, а из большой пасти странное создание выпускало пар кольцами, будто курило. В целом оно напоминало привидение из старого фильма, хотя то было зеленого цвета и все время что-то ело.
– Э… Эй!
– Эй, – эхом отозвалось существо, медленными прыжками двигаясь мимо Юджина.
– Где я? Это Ад? Или Рай?
– Ни то, ни другое. – Существо выпустило очередное колечко белого пара, медленно расплывавшееся в воздухе.
– А что тогда?
Юджин заметил у других холмов рядом и вдалеке таких же белых «колобков», медленно прыгавших и выпускавших кольца.
– Хохлинги. – Оно все так же двигалось мимо, даже не глядя на Юджина.
– Что за хохлинги?
– Мы хохлинги. Мы любим облачные колечки.
– Как мне выбраться отсюда?
– Куда? – Хрипловатый голос существа звучал безразлично.
Юджин на миг смутился.
– Там хорошо? Есть белые облака? – Существо тряхнуло вихрами-антеннками, сменив траекторию прыжков.
– Ну, есть. – Юджин, казалось, не заметил первый вопрос. – Иногда бывают… – Он взглянул на серое небо.
– Наши мы скушали. – Хохлинг невозмутимо пускал колечки.
От абсурдности происходящего Юджин потерял нить беседы. Бросив взгляд вниз, он тут же замер – вместо левой ноги из штанины торчала белая лапа.
– Что… Что происходит?! Как убраться отсюда??
– Выход где вход. – Существо качнуло вихрами, словно отгоняя мух.
Юджин бросился к луже, но получилось нечто среднее между бегом и прыжками – превратилась в лапу и вторая нога.
Хохлинг что-то пробурчал вдогонку, но Юджин уже не слушал. Оттолкнувшись от земли, он полетел в мутную воду, подгоняемый страхом и паникой.
Вынырнув наружу, он увидел знакомый перекресток и радостно погрузил руки в мокрый снег, выбираясь на мостовую.
Тут же с опаской взглянув на ноги, он вздохнул с облегчением, увидев вместо белых лап свои новенькие ботинки.
К перекрестку подошел человек в сером пальто. Проходя мимо Юджина, он вдруг выпустил изо рта струйку белого пара, а за ней маленькое кольцо.
Юджин в ужасе подскочил к нему, схватив за рукав.
– Где я? Ты хохлинг?
– Сам ты хохлинг. – Прохожий раздраженно отдернул руку. – Праздники прошли, а он все в облаках витает.
Иллюстрация: Fraser Davidson, dribble.comЭто новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.