Ядерные испытания периода холодной войны изменили количество осадков в отдаленных от полигона областях

Удаленность ядерных испытательных полигонов не помешала распространению радиоактивности с помощью ветра и выпадения осадков. Даже в лондонской дождевой воде, регулярно отбираемой для тестов на радиоактивность, были зафиксированы свидетельства влияния испытательных взрывов.

Еще одним следствием радиоактивности в воздухе является выделение электрического заряда, который может влиять на капли воды в облаках. Обычно капли растут, сталкиваясь с другими каплями, пока не станут достаточно большими, чтобы выпасть в виде дождя. Когда капли маленькие, электрический заряд заставляет их прилипать друг к другу, и мешать отскакивать.

Ученые решили изучить измерения погодных условий Метеослужбы в Кью (недалеко от Лондона) и в Леруике (Шотландия). Они сравнили характеристики осадков в период, когда радиоактивность была самой высокой, с периодами, когда уровень радиоактивности снизился. Эти две области находятся достаточно далеко друг от друга, чтобы иметь различные погодные условия, но достаточно близко, чтобы столкнуться с воздействием радиации после испытаний.

Используя статистический анализ, ученые обнаружили, что в Леруике в период повышенной радиоактивности выпадало на 24 процента больше осадков, чем в период с меньшей радиоактивностью до начала испытаний. Эта разница исчезала в последующие годы по мере того, как снижался уровень радиоактивности. Также было обнаружено, что облака, наблюдаемые с помощью автоматических датчиков солнечного света, были толще, когда радиоактивность была выше.