Ядерные грибы. И бананы, и орехи

Ольга Фадеева – 17 января 2023

В 2007 году в Чернобыле обнаружили грибы Cladosporium sphaerospermum, получающие часть своей энергии от гамма-излучения. Эти микроскопические организмы, растущие на руинах взорвавшегося реактора, развили в себе возможность усваивать радиационную энергию, подобно растениям, которые «питаются» солнечным светом.

Cladosporium sphaerospermum, researchgate.net

Мало кто знает, но существует практика обеззараживания продуктов (и медицинских инструментов) при помощи воздействия на них ионизирующего излучения – радуризация. Это существенно повышает их срок годности. ВОЗ и ряд других международных учреждений считают этот метод безопасным: ведь гамма-лучи, убивая микробы, не оставляют в еде никакой наведенной радиации (та состоит из слишком легких элементов). Радуризация разрешена более чем в 60 странах, в том числе и в нашей. Другое дело, что отечественные производители не спешат этим заниматься – то ли опасаются непредвиденных последствий, то ли просто недостаточно заинтересованы.

Установка для облучения пищевых продуктов кобальтом-60. Фото: US Department of Energy, pnl.gov

Флаги, которые американцы установили на Луне, теоретически могли бы простоять там целую вечность. Если бы не одно «но» – солнечная радиация, которая со временем приведет к выцветанию красок, а затем и разрушению молекулярных цепочек нейлона, из которого был сделан флаг. Эксперты считают, что тканевой части флага уже давно нет - она разрушилась под воздействием агрессивной космической среды.

sv.vecteezy.com

Почти все натуральные продукты радиоактивны от природы из-за содержащегося в них калия-40. Особенно это касается бананов и орехов. Поэтому в науке есть даже понятие – банановый эквивалент. Но чтобы получить хоть сколько-нибудь серьезную дозу, нужно съесть несколько тонн этого фрукта. Поскольку калий выводится из организма, накопить опасный объем внутри себя все равно не получится, а съесть столько сразу не позволит физиология. Другие радиационные рекордсмены на нашем столе – картофель, бобы, семена подсолнечника и орехи (особенно бразильские).

Радиация не только провоцирует рак, но и способна его лечить. Радиотерапия – воздействие на организм ионизирующего излучения – применяется при лечении злокачественных опухолей и других патологий.

Бетонные стены, как известно, значительно снижают количество получаемой извне радиации, но в то же время накапливают ее. Поэтому внутри таких зданий радиационный фон выше, чем снаружи: бетон и защищает от невидимого врага, и, слегка, излучает его. Впрочем, то же самое относится и к кирпичам.

Чтобы понять, как радиация действует на живые организмы, достаточно вспомнить историю с «рыжим лесом». Он имеет площадь около 202 квадратных километров и прилегает к Чернобыльской АЭС. Эти деревья приняли на себя наибольшую дозу выброса радиоактивной пыли во время взрыва реактора. В результате многие из них погибли, а другие окрасились в рыжий цвет буквально на глазах – в течение получаса после аварии.

Самого «радиоактивного» человека в истории звали Альберт Стивенс, он же известен как пациент CAL-1. Стивенс работал обычным маляром в штате Огайо, но однажды попал в больницу, где его язву желудка ошибочно посчитали раком в последней стадии. Как «обреченного на смерть» на нем решили поставить эксперимент. Он проходил в рамках «Манхэттенского проекта», программы США по разработке ядерного оружия. Без ведома Стивенса ему ввели 131 кБк плутония – самую высокую дозу этого вещества изо всех известных, во много раз превышающую смертельную, описанную на тот момент. Плутоний оставался с мужчиной до конца жизни, и умер «обреченный на смерть» только 20 лет спустя после инъекции, от болезни сердца, в возрасте 78 или 79 лет. Что и говорить, если пациент хочет жить – медицина бессильна!