Представляем вам итог очередного конкурса научно-фантастических рассказов "Астра-Блиц" литературного клуба Astra Nova. Мы выбрали лучшие (независимо от решения жюри конкурса) и публикуем их здесь, в нашем субботнем клубе любителей фантастики. Автор: Федор Федоров
Уилфред, шестидесятилетний дворецкий лорда Харрингтона, тщетно пытался усмирить дрожь в своих руках. Дрожал он вовсе не от сырого ветра, дующего в окно его каморки на крыше Харрингтон-билдинг – самого высокого здания Харрингтон-сити. Нет, дрожь шла изнутри: от одной лишь мысли, что если он не решится сделать ей предложение, то одиночество поглотит его окончательно.
Он перевел взгляд на Мэри, хлопотавшую у кофеварки, и глаза его увлажнились. Еще вчера Уилфред и подумать не мог, что, пустив девушку переночевать, он наутро будет до ужаса бояться ее потерять. В каждом ее движении сквозила забота, а во взгляде было столько нежности, что у него теплело в груди.
Впервые он увидел Мэри вчера, когда мордовороты Харрингтона вышвырнули ее из Здания. Она стояла на тротуаре растерянная, испуганная, и сердце Уилфреда сжалось.
– Я так благодарна тебе, что ты не оставил меня на холоде, – тихо сказала Мэри, протягивая ему чашку кофе. – Оказывается, не все в этом доме жесткосердечны.
– У лорда нет сердца, – ответил Уилфред. – Он киборг. Ненавижу киборгов!
– Почему? – в ее взгляде не было осуждения, только неподдельное любопытство.
– Они во всем превосходят людей, – с горечью сказал он. – И потому все лучшие места в мире заняты ими. Они богаты, влиятельны, покупают титулы, все контролируют… Я когда-то мечтал о политике, но пропуск туда – миллион биткоинов на счету. И этот закон, разумеется, тоже придумали киборги.
– Но Харрингтон не киборг, – возразила Мэри. – Уж я-то знаю.
Она отвернулась к окну, и первые лучи восходящего солнца окрасили ее лицо золотым светом. – Ты… не такой. Добрый...
– Ты останешься у меня? – спросил Уилфред, от волнения его челюсть ходила ходуном.
– Да…
Из маленькой коробочки он осторожно вынул цепочку с кулоном – символ супружеской любви – и подошел к девушке. Длинные волосы Мари мешали застегнуть цепочку, он сдвинул их и ощутил пустоту в животе. За ухом девушки едва виднелась надпись: CG-25200927. Made in China.
Судя по номеру – искусственно созданная компаньонка!
Кровь ударила Уилфреду в голову, и привычная профессиональная выдержка треснула.
– Ты киборг! – его голос сорвался на крик. – Запрограммированная машина!
Глаза Мэри мгновенно наполнились слезами.
– Я не машина. Да, меня создавали в лаборатории, – ее голос дрожал. – Но я человек. Я могу чувствовать и…
– Чувствовать? – Уилфред едва сдерживался. – Что ты знаешь о чувствах?!
Он схватил девушку за плечи.
– Я ничем не отличаюсь от тебя! – она пыталась вырваться. – Как и…
В ярости Уилфред толкнул ее в открытое окно. Полюбить бездушную машину? Ни за что!
Пытаясь успокоиться, он залпом осушил чашку кофе. Но что-то тревожило его. И вдруг он понял, что именно. Последние слова Мэри, произнесенные в момент падения: «Я ничем не отличаюсь от тебя. Как и ты от меня».
– Неправда! – закричал Уилфред.
Без конца повторяя одно и то же, он метался по комнате в поисках зеркала и яростно тер за ухом, словно пытаясь нащупать там серийный номер. – Я человек… Человек!
Иллюстрация: freepik.com
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.