Установлена связь между депрессией и концентрацией лития в мозге

Елена Кудрявцева – 24 мая 2021

Немецкие ученые разработали метод, с помощью которого можно точно оценить, как распределяются молекулы лития в человеческом мозге. В перспективе исследование должно поспособствовать усовершенствованию терапии депрессивного расстройства.

Большинство из нас знакомо с использованием лития в быту благодаря литий-ионным аккумуляторам. Однако значительное количество людей, иногда не подозревая об этом, ежедневно употребляют литий с питьевой водой. Также соли лития – но уже в гораздо более серьезной концентрации - используются для лечения депрессивных расстройств. Однако точная роль лития в мозге до сих пор неизвестна.

Исследователи рассмотрели мозг пациента с суицидальными наклонностями и сравнили его с мозгами двух здоровых людей, чтобы определить, как именно соотносятся концентрация лития в белом веществе и сером веществах мозга. Так, ученые проанализировали 150 образцов из различных областей мозга (например, тех, что, по всей видимости, отвечают за обработку чувств), облучая тонкие срезы мозга нейтронами на приборе FRM II Prompt Gamma-Ray Activation Analysis (PGAA). «Один изотоп лития особенно хорошо улавливает нейтроны; затем он распадается на атом гелия и атом трития», – объясняет доктор Роман Гернхойзер из Центральной технологической лаборатории физического факультета Технического университета Мюнхена.

Два продукта распада улавливаются детекторами перед образцом и за ним, таким образом, предоставляя информацию о точном расположении лития в отделах мозга.

До сих пор было невозможно было обнаружить настолько маленькие следы лития в головном мозге. В опубликованном в журнале Scientific Reports исследовании образцы не разрушались, что позволяет повторно исследовать их в течение более длительного периода времени.

Исследование показало значительно более высокие концентрации лития в белом по сравнению с серым веществом как общую тенденцию у лиц, не склонных к суициду, и более низкие концентрации лития в областях мозга, ответственных за эмоции, при наличии суицидальных наклонностей.

Фото: WENZEL SCHUERMANN / TUM