О существовании экзотических форм льда, которые можно наблюдать на других планетах, учёные знают уже несколько десятилетий. Однако воссоздание этих «экстремальных льдов» в лабораторных условиях стало возможным только недавно.
Новым достижением в этой области является эксперимент исследователей из Чикагского университета и Института Карнеги. Они создали суперионный лёд. С теоретической точки зрения эта форма льда представляет собой конфигурацию молекул воды как решётки атомов кислорода, окружённой подвижными атомами водорода. Такой лёд одновременно жидкий и твёрдый.
Суперионный лёд возникает не при низких температурах, но при экстремально высоком давлении, сравнимым с таковым глубоко под землёй или близ ядер массивных планет, наподобие Нептуна. Поэтому учёные не ожидали, что им удастся достичь желаемой фазы льда посредством сжатия воды в алмазной полости при давлении в 20 гигапаскалей, что является сравнительно небольшим показателем.
Однако суперионная фаза всё же проявилась. Учёные принялись анализировать новую форму льда. Они определили положения атомов в образце, засветив его рентгеновским излучением, а также определили, какие стадии предшествовали возникновению фазы. После этого исследователи разогрели образец до более 6200°C. Это позволило проследить фазовые изменения при росте давления от 20 до 150 гигапаскалей.
Фото: Vitali Prakapenka
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.