Ученые определили математическую модель, по которой пчелы строят спиральные соты

Пчелы из рода Tetragonula строят спиральные соты, состоящие из шестиугольных восковых клеток. Каждая отдельная клетка является и местом посадки яйца, и строительным блоком для конструкций, которые могут вырасти до 20 уровней. Ученых озадачило то, что пчелы строят сложные формы без каких-либо чертежей. Проведя исследование, они выяснили, что насекомые следуют нескольким простым правилам.

Ученые видели подобное и раньше, но не у пчел, а у перламутровых моллюсков. Они также следуют определенному шаблону, впервые изученному в 1950-х годах — спиральное образование кристаллов. Все пчелы используют шестиугольные строительные блоки, плотно прилегающие друг к другу. Ученые обнаружили, что компьютерное моделирование воссоздавало естественные спиральные соты, следуя двум простым правилам.

Цифровой улей начинался с одной ячейки, а затем у рабочих пчел было два варианта: либо они добавляли еще одну ячейку на той стороне, где рос улей, но немного выше других; или они складывали ячейку сверху нижнего слоя достаточно далеко от края. Компьютерная модель получала те же формы улья, что и пчелы в естественной среде.

Точно сказать, чем полезна спиральная форма для пчел, ученые пока не могут. Подобная форма может улучшить воздушный поток в ульях или помочь пчеле-матке лучше ориентироваться.