Ученые нашли «страховые полисы» возрастом 30 000 лет

Ученые изучали бусины из яичной скорлупы страуса, найденные во время археологических раскопок в Южной Африке. Интересно, что с 1970-80-х годов археологи находят эти бусины даже в тех регионах, где страусов нет. Поэтому они предположили, что изделия являются знаком партнерства, то есть ими обменивались для укрепления социальных связей.

Чтобы выяснить, где были созданы бусы, ученые изучили уровень содержания в них изотопов стронция. Радиоактивные изотопы рубидия в земной коре со временем распадаются на стронций, в результате чего камни и скалы имеют разные уровни этого элемента. Животные могут получать его из пищи и воды.

Результаты анализа показали, что большинство бус из горных убежищ Лесото были вырезаны из яичной скорлупы страусов, обитающих на расстоянии не менее 100 километров. Некоторые украшения преодолели около 500 километров, включая самый старый круг, которому около 33 000 лет.

«Часто бывает трудно понять, что тот или иной предмет связан с социальными связями древних сообществ, — говорит антрополог Полли Веснер. — Тем не менее, эти бусы точно являются символическими, и становятся одним из немногочисленных источников информации о социальных отношениях тех времен».
Ученые подозревают, что связи на более близком расстоянии, примерно в 100 километрах, действительно связаны с людьми, которые создали союз и делились ресурсами. Однако, возможно, что несколько бусинок, созданных на больших расстояниях, могли быть получены с помощью торговли.