В отличие от Амазонских лесов и джунглей Юго-Восточной Азии, тропические леса Африки редко освещаются в прессе и медиа. Однако новое исследование показывает, что африканские леса способны удерживать большее количество углерода на гектар площади, чем Амазонские. Исследование указывает на ранее не отмечавшуюся важность лесов Африки для глобального углеродного цикла.
Раньше считалось, что концентрация углерода в тропических лесах Африки должна быть весьма низкой из-за их высокогорного расположения: прохладные температуры и мощные порывы ветра должны замедлять и ограничивать рост деревьев, а значит, и их способность вбирать в себя атмосферный углерод.
Однако, как показывает новое исследование, африканские деревья не похожи на таковые в других частях света — даже в сложных условиях они могут достигать 70 сантиметров в диаметре, что достаточно для удержания такого же количества углерода, какое хранят в себе деревья в низинах. По общим подсчётам, деревья высокогорий Африки суммарно могут удерживать больше углерода, чем Амазонские леса.
При этом учёные отмечают, что значительная часть африканских тропических деревьев подвергается вырубке, и леса постепенно исчезают. Особенно это касается деревьев-долгожителей, которые могут впитывать большое количество углерода. Исследователи подсчитали, что с начала века на территориях Демократической Республики Конго, Уганды и Эфиопии было уничтожено около 0.8 миллионов гектаров лесов, что эквивалентно выделению в атмосферу 450 миллионов тонн углекислого газа.
Специалисты предупреждают: если человечество по-прежнему будет уничтожать леса в тех же темпах, то в следующее десятилетие планета потеряет 0.5 миллионов гектаров высокогорных африканских лесов.
Фото: Ecowatch
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.