В 1998 году в северо-западной части Невады палеонтологи обнаружили останки ихтиозавра времён триасового периода. Полностью извлечь кости учёным удалось только к 2015 году. Их анализ показал, что существо, которому они принадлежали, обладало гигантскими размерами.
Ихтиозавр, которого назвали Cymbospondylus youngorum, достигал 55 метров в длину и весил 41 тонну. При жизни он обитал в гипотетическом суперокеане Панталасса, который окружал Пангею и покрывал почти половину земного шара. Скорее всего, гигантское водоплавающее питалось более мелкими ихтиозаврами и кальмарами.
В эру динозавров жило множество существ-гигантов, однако Cymbospondylus youngorum выделяется среди них: ихтиозавр жил немногим позже массового пермского вымирания, которое произошло 252 миллиона лет назад и стёрло с лица земли 90% живых существ. Это значит, что Cymbospondylus youngorum потребовалось всего 2.5 миллиона лет момента этого драматического события, чтобы развиться до невероятных размеров. Для сравнения — у китов на достижение подобных размеров ушло 55 миллионов лет эволюции.
Возможно, гигантизм ихтиозавра был связан с ускоренным развитием аммонитов в ранний триасовый период. Cymbospondylus youngorum питались большим количеством моллюсков, а также угреподобными конодонтами, что способствовало их быстрому росту.
Фото: Stephanie Abramowicz
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.
