Учёные из Бристольского университета и Университетского колледжа Лондона использовали технологии нового поколения, чтобы воссоздать в цифровом виде череп одного из первых существ с четырьмя конечностями.
При помощи компьютерной томографии и специального софта палеонтологи реконструировали структурное расположение костей черепа доисторической амфибии Whatcheeria deltae. При реконструкции использовались останки возрастом 340 миллионов лет, обнаруженные в 1995 году в штате Айова. Полученная 3D-модель позволила учёным сделать предположения о том, как и чем питались эти представители тетраподов.
Первое, что заметили исследователи в реконструированном черепе Whatcheeria — его отличие от черепов других тетраподов. Череп амфибии был более высоким и узким. Затем палеонтологи решили рассмотреть соединения костей Whatcheeria, чтобы понять, как они поглощали пищу. Учёные отметили, что строение черепа древних амфибий было прекрасно адаптировано для захвата, удержания и пережевывания жертвы.
Исследователи также сделали любопытный вывод: строение челюстей Whatcheeria показывает, что амфибии охотились преимущественно в воде, однако при этом обладали и зачатками адаптации к суше, которые в своей полноте раскрылись уже у будущих четвероногих.
Фото: Field Museum of Natural History, Chicago
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.