Представляем вам итог очередного конкурса научно-фантастических рассказов "Астра-Блиц" литературного клуба Astra Nova. Мы выбрали лучшие (независимо от решения жюри конкурса) и публикуем их здесь, в нашем субботнем клубе любителей фантастики. Автор: Сергей Бакланов
– Третий день тут болтаемся, жара только усиливается. Разве это зима? – Алекс потер облезающий нос. Его бледная кожа с трудом принимала загар.
– В другом полушарии пожарче сейчас будет. Разгар лета, – буркнул Илья, ковыряясь в потрохах анализатора. – Да и разве это не стоит того?
«Этим» была свежеоткрытая, с иголочки, планета. Идеальная атмосфера, освежающая и без вредных примесей, оригинальный ландшафт, расположенность невдалеке от основных торговых путей – будущая Мекка туризма. Разве что жарковато малость.
– Сами виноваты, нечего было приземляться именно в этом месте.
– Нужно же было узнать, что тут такое. Подай мне отвертку.
Часть планеты занимало огромное белое пятно, исполинская равнина, словно выложенная ровными плитками. Не лед, не соль. Они бы давно определили, что это, не реши треклятый анализатор внезапно сдохнуть. Белая дрянь отражала падающие на нее лучи и нагревала все вокруг, игнорируя местную зиму. Только ослиное упрямство удерживало их здесь.
На четвертый день починки анализатора окружающее их белое безмолвие приобрело красноватый оттенок, который усиливался с каждым часом. Пытаясь разобраться в причинах столь странного изменения, Алекс загнал бур на добрую сотню метров, беря пробы.
– Интересная штука. Смотри, из пяти слоев состоит, верхний самый твердый.
– Но почему краснеет, непонятно. – Илья задумался. Какое-то смутное подозрение все никак не могло оформиться. – Ладно, еще денек постоим, может, удастся починить, тогда и узнаем, – заключил он, пиная кожух анализатора.
На следующий день Алекс грустно посмотрел в зеркало. Прежде белая кожа на носу стала цвета сырой говядины. Такого же цвета, даже, пожалуй, ярче, стала вся равнина. Он потянул за краешек отстающей кожи.
– Слушай, почему так, а?
– Обгорел и обгорел, зимний загар. – Илья раздраженно махнул рукой. – Не мешай.
– Да я про пятно это дурацкое.
– А я откуда знаю? Починим эту рухлядь и узнаем. Может, денег побольше дад… – Илья осекся и задумался. – Валим, быстро.
– Не понял.
– Валим, говорю.
Корабль завис над алой равниной.
– А теперь объясни. – Алекс испытующе посмотрел на него.
– Будешь смеяться… Постой!
Ровная поверхность под ними раскололась. Прямо по месту их лагеря прошла большая трещина, края которой круто задирались вверх. Равнина словно расслаивалась, отторгая свой самый верхний слой.
– О как! Как ты узнал? – Алекс повернулся к приятелю.
Илья шумно выдохнул. До него только сейчас дошло, какой опасности они подвергались.
– Сперва белая, затем краснеет и шелушится на солнце. Пять слоев. Очень похоже, не правда ли? – Он постучал себе по носу. – Не знаю, почему это происходит, пусть ученые разбираются. Одно я знаю точно – мы теперь богаты.
Алекс удивленно покрутил головой.
– Повезло. Мы живы, мы будем богаты – за это стоит выпить.
Он достал бутылку тщательно сберегаемого марсианского конька, разлил и поднял свой стакан вверх.
– Ну… За нашего спасителя. За мой нос!
Илья усмехнулся и отсалютовал ему:
– За твой нос! За наши деньги!Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.