Палеонтологи СПбГУ нашли в Якутии два новых рода древних млекопитающих

     Оба примитивных зверька чем-то напоминали современных землероек, однако они не являются родственниками — древняя ветвь жила и вымерла еще в меловом периоде. Скорее всего, их вытеснили более развитые плацентарные млекопитающие. Питались найденные животные насекомыми, вели достаточно активный образ жизни, но где они жили — на земле, в воде или в кроне деревьев — сказать пока сложно, ведь палеонтологи обнаружили не целые скелеты, а несколько фрагментов их челюстей с зубами. Длина самой большой находки составляет около пяти миллиметров.

«Это представители двух групп примитивных млекопитающих — эутриконодонтов и докодонтов. У первых зубы были похожи на маленькие трезубцы — три их вершины стоят в одну линию, это очень примитивное строение. А вот докодонты свои зубы попытались усложнить: у них больше бугорков и есть жевательная поверхность», — рассказал специалист по мезозойским позвоночным, доцент СПбГУ Павел Скучас.

Млекопитающие получили имена: Khorotherium yakutensis и Sangarotherium aquilonium. В первом названии упоминается Якутия, а также деревня Хоро, жители которой, как отмечают исследователи, в течение нескольких лет участвовали в раскопках на местонахождении динозавров Тээтэ. Второго зверька назвали в честь сангарских серий — геологического слоя, в котором нашли кости, а его видовое имя aquilonium переводится с латыни как «северный».

Павел Скучас отмечает, что фрагменты скелетов животных ему и его коллегам из Зоологического института РАН, Казанского федерального университета, Боннского университета (Германия), Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН, а также Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН удалось найти во время прошлогодней экспедиции на местонахождении Тээтэ. Оно находится недалеко от якутского города Сунтар. Здесь, кстати, уже находили кости динозавров, однако место все еще считается недостаточно изученным.

Во времена динозавров эти территории располагались близко к северному полюсу, поэтому для исследователей они открывают целое окно в полярный мир мелового периода, о котором пока известно немногое. Отличалась ли местная фауна от той, которая обитала в южных регионах? Какой здесь был климат? Как на животных влияли полярный день и полярная ночь? Хотя палеонтологам только предстоит ответить на все эти вопросы, последние находки уже помогли узнать кое-что новое.

«Примитивные млекопитающие, которых мы нашли в меловых отложениях, — это фактически "живые ископаемые" своего времени, — рассказал Павел Скучас. — Считается, что между юрским и меловым периодами произошло достаточно серьезное вымирание, в результате которого погибло немало видов. Наши находки, а также последние исследования коллег позволяют предположить, что на территории Сибири глобальной смены фаун и перестройки экосистем не было. Здесь не происходило никак фатальных событий в течение примерно 40 миллионов лет — это очень много. Для сравнения: первые люди появились на Земле около 2,5 миллиона лет назад».

Исследователь также отметил, что климат во времена динозавров на территории современной Якутии был, скорее всего, умеренный и без заморозков, однако чуть более прохладный, чем в Западной Сибири. Об этом говорит тот факт, что палеонтологам не встретились кости древних крокодилов — видимо, для них такая погода была не самой комфортной. Зато здесь обитали и ящерицы, и амфибии, и млекопитающие, и черепахи, и разнообразные динозавры. Именно на их поиски исследовательская группа отправится к ручью Тээтэ во второй раз: экспедиция стартует уже в конце июля.