Обнаружены микробы возрастом 3,7 миллиарда лет

В древних окаменевших формациях, найденных ими, на первый взгляд не было ничего необычного, поэтому они взяли пробы, увезли их с собой, а потом на долгие годы забыли о них. Судя по всему, всё именно так и было, ведь как иначе объяснить, что они не смогли обнаружить в собранных образцах породы следы древних микроорганизмов, проживавших на нашей планете около 3,5 миллиардов лет назад?

 

Ранее подобные образования находили и в Гренландии - их возраст составлял 3,7 миллиарда лет, но тогда учёные не смогли найти на них органических следов. Но в древних строматолитах, найденных в окаменелостях региона Пилбара, исследователи наконец-то обнаружили следы органического вещества.

Геолог Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) Рафаэль Баумгартнер, обнаруживший находку, собрал команду, с которой приступил к дальнейшим исследованиям. Сначала они изучили все ранее добытые в той же местности образцы, взятые на разной глубине под Землёй - это позволяло исключить влияние внешних факторов на полученный ими материал.

 

Затем эти образцы подвергли целому ряду исследований при помощи различных методов, включавших в себя сканирующую электронную микроскопию, рентгеновскую и комбинационную спектроскопию - использовали всё, что могло им помочь о найти следы бактерий и в этих образцах строматолита.

 

В ходе анализа выяснилось, что строматолит состоит в основном из пористого минерала пирита. Как раз внутри этих микроскопических пор учёные смогли найти новые следы органических веществ, похожие на биоплёнки. которые образуются на месте развития микробиологических колоний.

Обнаруженные учёными следы древних микробов стали самыми древними на данный момент живыми существами, жившими на нашей планете. Предыдущий рекорд принадлежал следы микробов в отложениях горячих источников в Пилбаре. Их возраст составил около 3,5 миллиардов лет.

Фото: richiewato/iStock