Новый вид пластиковых отходов может оказаться опаснее привычных

Загрязнение окружающей среды пластиковыми отходами уже давно перестало быть новостью. О том, как пластиковые отходы влияют на почву, воду и животных, хорошо известно не только специалистам, но и рядовым гражданам. Но, кажется, пластмассовый мусор начал принимать новую форму, которую экологи не замечали ранее.

В ходе недавних исследований скал португальского архипелага Мадейра учёные обнаружили своеобразные пластиковые «струпья», скапливающиеся в прибрежных горных массивах, омываемых водами Атлантического океана.

Эти пластиковые «корочки» не только свидетельствуют о чрезмерном загрязнении вод океана, но и представляют серьёзную угрозу для жизни морских организмов и обитающих на этих скалах животных.

Вероятно, пластиковые струпья возникли в результате столкновения крупных кусков пластика со скалами. Результатом стало образование небольших кусков, покрывающих скалы подобно лишайнику или водорослям. Внешний вид таких пластиковых «корок» очень напоминает людям пережёванную жвачку или зубную пасту.

Химический анализ материала показал, что эти фрагменты действительно представляют собой обычные пластиковые или полиэтиленовые обломки. Экологи утверждают, что животные могут спутать пластик с кормом, нанеся таким образом вред своему здоровью.

Сейчас специалисты заняты определением масштаба бедствия, но уже почти очевидно, что загрязнение распространяется на всю территорию Мадейры, где незагрязнёнными остались лишь очень небольшие участки.

Фото: Gestoso et al., Sci. Total Environ., 2019