Красочные пигменты образуют солнцезащитный слой и защищают кораллы от повреждения светом.
Волны океана вызывают обширные обесцвечивания кораллов из-за изменения климата, угрожающего рифам по всему миру. Высокие температуры воды заставляют коралловые рифы выбрасывать фотосинтетические водоросли из их тканей. Из-за потери этих коричневых клеток белый скелет коралла начинает просвечивать.
Но некоторые кораллы подвергаются таинственной трансформации, которая заинтересовала ученых. Вместо того, чтобы стать белыми, эти кораллы излучают различные неоновые цвета. В новом исследовании ученые выяснили, почему так происходит.
В здоровых кораллах большая часть солнечного света поглощается фотосинтетическими пигментами водорослей. Когда из-за стресса водоросли теряются, избыток света перемещается туда и обратно внутри тканей коралла, отражаясь от белого скелета. Водоросли внутри коралла могут восстановиться, когда условия нормализуются.
Если клетки коралла все еще могут выполнять по крайней мере некоторые из своих нормальных функций, повышенные уровни внутреннего свечения стимулируют выработку красочных пигментов. Они защищают коралл от повреждения светом, образуя своего рода солнцезащитный слой, создающий подходящие условия для восстановления водорослей.
Когда восстанавливающиеся водоросли снова начинают поглощать свет, уровень свечения внутри коралла падает, и он перестает выделять красочные пигменты.
Но не только тепловой стресс может вызвать красочное свечение. Кораллы и их водоросли очень чувствительны к изменениям уровня питательных веществ в окружающей среде. Когда в воде слишком мало фосфора или азота, кораллы тоже начинают белеть и вырабатывать красочные пигменты.
Фото: 1)Ryan Goehrung/University of Washington; 2)Richard Vevers/The Ocean Agency
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.
