Найдено самое древнее существо, впадающее в спячку

Обнаружить изменения в скорости метаболизма в окаменелостях практически невозможно, но у четвероногого листрозавра сохранилась пара бивней, которые непрерывно росли в течение всей его жизни.

Сравнивая поперечные сечения бивней шести антарктических листрозавров с поперечными сечениями бивней четырех листрозавров из Южной Африки, исследователи смогли найти периоды меньшего роста и большего стресса. Эти отметины совпадают с аналогичными следами на зубах современных животных, которые в определенные моменты года впадают в спячку.

«Животным, живущим на полюсах или рядом с ними, всегда приходилось сталкиваться с более экстремальными условиями окружающей среды, — говорит палеонтолог Меган Уитни из Гарвардского университета. — Полученные результаты говорят о том, что переход в состояние, подобное спячке, не является относительно новым типом адаптации».
Состояние оцепенения вполне могло быть необходимым для животных, обитающих в то время у Южного полюса. Хотя в триасовый период в регионе было намного теплее, там все равно наблюдались серьезные сезонные колебания светового дня.

Вполне возможно, что листрозавр был не единственным животным того времени, впадающим в спячку. Но у большинства окаменелостей не сохранились клыки или бивни.