Обнаруженный в мышиных моделях белок CatSper1 может действовать как молекулярный «штрих-код» и решать, какой из сперматозоидов доберется до яйцеклетки и оплодотворит ее, а какие будут уничтожены по пути. Сделанное открытие позволит лучше понять процесс отбора, который проходят спермии в женском репродуктивном тракте, что, в свою очередь, пригодится в разработке препаратов для лечения бесплодия.
По словам Цзян Цзюй Чуня, доцента кафедры клеточной и молекулярной физиологии Йельской медицинской школы (США), самцы млекопитающих во время эякуляции «выпускают» в женский репродуктивный тракт миллионы сперматозоидов, но только несколько из них достигают яйцеклетки. Это позволяет предположить, что сперматозоиды подвергаются какому-то отбору по пути к цели, но современные знания о процессе оплодотворения у млекопитающих основаны на изучении взаимодействия сперматозоида и яйцеклетки в чашке Петри. Такой подход не дает возможности увидеть, что происходит в процессе отбора спермы и уничтожения неподходящих вариантов.
Чтобы приоткрыть тайну процесса оплодотворения, Чунь и его коллеги разработали новую стратегию молекулярной визуализации, с помощью которой можно наблюдать за селекцией сперматозоидов внутри репродуктивного тракта мышей. Эта техника в сочетании с традиционными методами молекулярной биологии помогла ученым выяснить, что для оплодотворения яйцеклетки белок сперматозоида CatSper1 должен быть целым.
CatSper1 – один из 4 белков, участвующих в формировании канала, который позволяет кальцию попадать в мембрану, окружающую хвост сперматозоида. Если в репродуктивном тракте CatSper1 оказывается «отрезанным», то сперматозоид не попадает к яйцеклетке и погибает.
«Получается, что этот белок служит своеобразным «штрих-кодом» для отбора сперматозоидов и уничтожения непрошедших отбор», – комментирует Чунь.Сделанное открытие, а также разработанная платформа, позволят детально изучить процесс оплодотворения и то, что происходит после него, например, процесс прикрепления оплодотворенной яйцеклетки к полости матки.
Фото: Gerd Altmann/ PixabayЭто новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.