Когда-то астрономы думали, что молекулярный кислород (O2) распространен в пространстве между звездами. Но, несмотря на неоднократные поиски, никто до сих пор не находил его за пределами нашей галактики.
Астрономы обнаружили молекулу в галактике Маркариан 231, наткнувшись на излучение на длине волны 2,52 миллиметр. Находясь на расстоянии 560 миллионов световых лет в созвездии Большой Медведицы, Маркариан 231 является ближайшей к Земле галактикой.
Ранее астрономы видели молекулу всего в двух звездообразных облаках Млечного Пути: туманности Ориона и облаке Ро Офиучи. Ученые считают, что нехватка межзвездного O2 происходит из-за того, что атомы кислорода и молекулы воды замерзают в виде пылевых зерен, где O2 запирается. Однако удары новорожденных звезд могут высвобождать атомы кислорода.
Но даже в туманности Ориона молекулярный кислород встречается редко, причем количество молекул водорода превышает число молекул кислорода от миллиона до одного. Водород также доминирует в Маркарианском 231. Но молекулярный кислород охватывает окраины галактического диска в количестве, больше чем в туманности Ориона в 100 раз.
Фото: NASA, ESA, THE HUBBLE HERITAGE TEAMЭто новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.