МЕЖДУ ВЬЕТНАМОМ И КАМБОДЖЕЙ

Артем Никитич взглянул на часы и постучался.

Дверь почти сразу открылась. Из квартиры пахнуло чем-то чужим, сладким, слегка приторным. В ней явно появилась женщина.

– Вы точны как всегда, – расплылся в улыбке Валера, будто ненароком преграждая дорогу и протягивая конверт. – Вот, как договаривались.

Квартирант явно не хотел пускать Артема Никитича внутрь. Тот привстал на носки, пытаясь заглянуть за его широкую спину.

Судя по увиденному, наличие женщины никак не сказалось на обстановке. Даже порядка больше не стало. Возможно, она только поселилась здесь. В любом случае, поначалу это всегда к лучшему. Потом могут пойти дети, но это дело весьма отдаленного будущего. Сейчас бы новогодние праздники пережить.

– Вот и отличненько, – смущенно и немного заискивающе улыбнулся Артем Никитич. – Тогда я через две недели зайду. Часиков примерно в пять. Тогда и отдадите остаток за месяц.

– Договорились. – Валера уже закрывал дверь. Ему не терпелось вернуться к прерванному занятию, чем бы он там ни занимался.

Четверть полученных денег Артем Никитич положил через банкомат на свой «страховочный» счет. Потом около двух часов просидел в фойе станции метро, шерстя Интернет в поисках работы.

Увы, никому не нужны IT-специалисты, разменявшие шестой десяток. Все ищут молодых, энергичных, креативных. Тех, кто работает на износ и компенсирует напором отсутствие опыта. «О себе: амбициозен, вынослив, легко обучаем, нацелен на результат. Внесу свежую струю в ваш коллектив. Тема, пятьдесят семь годиков». Смех один.

Вздохнув, Артем Никитич поднялся с мраморной скамьи и направился в турагентство. В этот приезд на биржу идти смысла не было. Предложений они не прислали, отмечаться было рано. Что людям лишний раз глаза мозолить?

– Вы как раз вовремя, – обрадовалась ему Леночка. – Документы готовы.

– Что-нибудь интересненькое есть на конец месяца?

– Опять Вьетнам, три звезды. Как раз в вашем ценовом диапазоне.

Артем Никитич поморщился. Вьетнам он не любил. Местная пища плохо влияла на его желудок. Но выбирать не приходилось.

– Отличненько, бронируй Вьетнам, дочка. И когда уже Турция с ее олинклюзивом «гореть» начнет?

– Не раньше октября, как всегда, – виновато сказала Леночка, забирая остатки арендных денег.

– На новогодние ничего не появилось?

– Нет, высокий сезон, за ваши деньги вряд ли что будет.

– А ты все равно смотри, вдруг и выпадет мне удача, а я в долгу не останусь.

Артем Никитич положил на стол дежурную шоколадку.

– А почему бы вам дома не остаться?

– Жить дома – слишком дорого для меня, дочка, – ответил он, опустив глаза.

– Может, у нас на даче отпразднуете? – предложила вдруг Леночка. – Все равно там зимой никто не живет. А дом теплый.

– Спасибо, дочка, подумаю, – осипшим голосом поблагодарил Артем Никитич. – Обязательно подумаю.

На глаза навернулись слезы. Он встал и направился к двери. До вечера предстояло решить, где скоротать пятнадцать часов до самолета в Камбоджу и что можно привезти из Пномпеня милой и сердобольной Леночке.

Иллюстрация: Mike Giles. dribbble.com