Луна изучена уже довольно хорошо. Известно, что воздуха на ней практически нет, как и жидкой воды. Поэтому ученые очень удивились, когда обнаружили на поверхности спутника гематит — окисленную форму железа, для образования которой на Земле требуется присутствие как воздуха, так и воды.
К тому же, Луна постоянно обдувается потоком водорода из солнечного ветра, который отдает свои электроны. Окисление происходит, наоборот, из-за потери электронов, поэтому, даже если присутствуют все элементы, необходимые для окисления, солнечный ветер должен этому помешать.
Рассматриваемый гематит был обнаружен в данных, собранных орбитальным аппаратом индийской организации космических исследований Chandrayaan-1. Программа Moon Mineralogy Mapper (M3) использует изображения для выполнения спектроскопического анализа, дающего подробную разбивку минерального состава поверхности Луны. Таким образом ученые нашли ледяные отложения в высоких широтах вокруг полюсов Луны в 2018 году. Но в этот раз они заметили кое-что странное.
«Когда я исследовал данные M3 в полярных регионах, я обнаружил, что некоторые спектральные особенности и паттерны отличаются от тех, которые мы видим на более низких широтах, — сказал автор исследования — После месяцев исследований я понял, что вижу гематит».
Но как это произошло? Приблизиться к разгадке ученым помог процесс распространения гематита. Он соответствует следам водяного льда. Исследователи считают, что он мог смешиваться с лунным реголитом и плавиться во время столкновений. Больше всего гематита находится на той стороне Луны, которая всегда обращена к Земле.
Это, по мнению исследователей, напоминает открытие японской миссии «Кагуя». Результаты той работы говорят о том, что кислород из верхних слоев атмосферы Земли может быть доставлен на поверхность Луны солнечным ветром. Таким образом, атмосферный кислород Земли может быть основным окислителем при образовании гематита. Во время полной Луны, когда спутник в земной магнитосфере, солнечный ветер практически не попадает на него, а это означает, что восстановитель водорода не участвует в процессе окисления.
Если соединить эти три компонента — небольшое количество водяного льда, незначительное количество кислорода и короткий промежуток времени каждый месяц, когда на Луну не попадает солнечный ветер, и через несколько миллиардов лет можно получить гематит.
Фото: pixabay.com
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.