На сегодняшний день курица – это самое распространенное сельскохозяйственное животное в мире, а также крупнейший источник животного белка для людей. На планете насчитывается около 24 миллиардов этих пернатых – это на порядок больше, чем любых других птиц. При всем этом ученые до сих пор точно не знают, кто первым и где именно одомашнил курицу.
Первое широкомасштабное исследование полного генома домашних куриц пришло к выводу, что примерно в 7500 году до н.э. жители северной части Юго-Восточной Азии или южного Китая приручили яркого дикого фазана. А затем мигранты и торговцы разнесли его по всем континентам за исключением Антарктиды.
«Наши результаты опровергают предыдущие утверждения о том, что курица была одомашнена в северном Китае или в долине Инда, – говорит Мин-Шань Ванг из Китайской Академии наук, ведущий автор исследования. – Мы также выяснили, что главным предком современных куриц был подвид банкивской джунглевой курицы Gallus gallus spadiceus».Еще Чарльз Дарвин предполагал, что одомашнивание куриц случилось на территории современной Индии, однако на огромной территории от тропических джунглей Индонезии до подножий Гималайских гор в Пакистане обитает пять подвидов фазанов, и долгое время оставалось неясным, какой из них стал предком курицы и когда это произошло. Ранее считалось, что одомашнивание случилось около 9 тысяч лет назад на территории северного Китая и примерно 4 тысячи лет назад на территории нынешнего Пакистана. Более точную информацию могло бы дать исследование ДНК, но у ученых было слишком мало образцов генома диких родственников куриц. Поэтому Цзяньлин Хан, генетик из лаборатории генетических исследований животноводства и кормовых растений, запустил 20-летний проект по сбору образцов ДНК деревенских куриц и диких джунглевых куриц, обитающих в окрестностях 120 деревень в Азии и Африке.
Результатами этого проекта воспользовался Ванг, который секвенировал геном 863 птиц и выяснил, что современные курицы произошли от диких видов, обитавших на территории нынешних Мьянмы, Лаоса, Таиланда и Китая. Также удалось выяснить, что подвид, ставший впоследствии домашней курицей, отделился от джунглевых куриц вида G.g.spadiceus от 12800 до 6200 лет назад. Правда, все еще остается неясным, что же привлекло древних людей в этой птице – в древности она была намного худощавее и давала гораздо меньше яиц. Некоторые ученые считают, что выбрана птица была за экзотическое оперение или за возможность проведения петушиных боев, которые и по сей день остаются весьма прибыльным бизнесом в Азии.
Сегодня команда Хана работает над созданием генетической базы данных более 1,5 тысяч куриц из Азии, Европы и Африки – это позволит исследователям проанализировать распространение одомашненных куриц и изучить генетические вариации, стоящие за определенными способностями, например, сопротивляемостью болезням или способностью давать больше яиц.
Фото: David Irving
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.