Коллективная сплоченность муравьев помогает им преодолевать препятствия

Результаты нового исследования, опубликованные в eLife, показывают потенциальные преимущества групповой активности у муравьев и способности коллективного понимания окружающей местности у насекомых.

Авторы исследования утверждают, что внутривидовое сотрудничество является довольно частым явлением. Ученым стало интересно, как такой вид взаимодействия повышает общий когнитивный уровень всей группы. Ученые провели ряд экспериментов, в ходе которых удалось выявить общие паттерны поведения, свойственные скооперировавшемся группам муравьев.

Ученые создали лабиринт, наполнили его препятствиями в виде случайно распределенных кубов одинакового размера, чтобы имитировать случайный изобилующий камнями ландшафт; внутрь лабиринта была помещена наблюдаемая группа муравьев. В конце лабиринта была размещена еда, которая являлась конечной точкой прохождения всей дистанции. По ходу эксперимента количество кубиков увеличилось, и лабиринт становился более сложным, а муравьи стали медленнее проходить его.

Ученым удалось заметить, что группа муравьев разделяется по набору выполняемых функций: есть условная группа лидирующих муравьев, которые координируют действия всех остальных, и есть муравьи-разведчики, идущие по краям группы, сообщающие информацию лидерам.

фото: Judy Gallagher