Исследование: Крысы-автолюбители меньше нервничают

Давно известно, что крысы способны распознавать предметы, умеют искать выход из лабиринтов и нажимать определённые кнопки для достижения собственных целей. Зная об этом, учёные из университета Ричмонда под руководством исследовательницы Келли Ричмонд решили проверить, смогут ли крысы водить автомобили, а также использовать транспорт для поиска еды.

Для этого они сконструировали несколько машин специально для грызунов. Средств передвижения состоят из пластиковой бутылки с крышкой, высланного алюминиевой фольгой, четырёх колёс и трёх медных полосок-контактов, выполняющих роль руля.

Затем на роль водителей отобрали шесть крыс женского и одиннадцать крыс мужского пола, после чего поместили их вместе с автомобилями на небольшие арены площадью до четырёх квадратных метров. Несмотря на то, что крысы никогда ранее не водили автомобиль, они начинали им охотно пользоваться, совершая поездки за угощением, которое учёные располагали во всё более отдалённых и изощрённых местах.

Замер некоторых гормонов животных позволил выяснить, что вождение «автомобиля» расслабляет крыс, снижая маркеры стресса в их организме. Также в процессе вождения у них начинал усиленно вырабатываться противострессовый гормон, что подтвердило предыдущую работу Ламберт. Ранее она смогла выяснить, что, разобравшись в чём-то новом, крысы становятся более расслабленными и активнее справляются с задачей поиска пищи, например, когда алгоритм её получения им уже хорошо известен. 

Подводя итог, учёные отметили, что верят в то, что большинство животных умнее, чем люди о них думают. И крысы-автолюбители – лишь ещё одно тому подтверждение.

Фото: Kelly Lambert/University of Richmond