Искусственная эволюция может спасти кораллы от исчезновения

Илья Склюев – 16 мая 2020

Несмотря на весь потенциал открытия, оно навряд ли компенсирует последствия глобального потепления.

Одним из ярких эффектов прогрессирующего потепления окружающей среды является деградация и постепенное вымирание обширных площадей коралловых рифов. По оценке экспертов по изменению климата, глобальное потепление даже на 2 градуса по Цельсию (к чему мы постепенно идём) может привести к вымиранию 99 процентов кораллов, что существенно изменит известную нам морскую природу.

Учёные по всему миру работают над созданием программ по препятствованию этому процессу. Чаще всего они включают в себя создание искусственной среды обитания рифов и защиту кораллов от солнца. Но специалисты из австралийского Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) решили пойти по другому пути.

Научная группа под руководством Патрика Бюргера предложила работать над решением этой проблемы путём повышения термоустойчивых штаммов симбионтов кораллов, и добилась в этом обнадёживающих результатов. Но для начала небольшая справка.

Кораллы представляют собой колонии отдельных беспозвоночных животных, рядом с которыми живут симбиотические водоросли. Последние являются пищей для первых, и в этом заключается главная слабость колонии. При высоких температурах биология водорослей начинает «выходить из строя», что делает их непригодными в пищу, и, как результат, кораллы умирают от голода.

Но лабораторные изменения в штаммах способны частично компенсировать этот недостаток. В рамках проведённого группой исследования, искусственно эволюционировавшие водоросли смогли сохранить свои свойства даже при повышенных температурах. Таким образом, искусственно выведенные водоросли могут удержать кораллы от полного вымирания, даже при продолжающемся изменении климата.

Исследователи отмечают, что они не знают, сохранят ли эти штаммы теплостойкие черты после попадания в дикую природу, и насколько эффективно они будут распространяться. Кроме того, такое решение не исключит пагубное влияние потепления, и позволит сдержать его негативные эффекты лишь на краткий период.

Фото: CSIRO