ГОСТЬ

Фазиля приходила на станцию каждый вечер. Ровно в восемь она стояла на перроне и смотрела в лица приезжающих, но поезд редко кого-нибудь привозил, а иногда и вовсе не останавливался.

Отец обещал вернуться через семь дней и привезти из города плоды медного дерева. Всего пара капель их сока на порог должны навсегда отвадить Гостя, и он не будет замечать их дом.

Однако прошло уже семь лет. Гость так и входил к Фазиле и другим женщинам поселка каждую ночь, пил их кровь и забирал честь, а отца никто не видел ни в поселке, ни в городе. И даже проводники, которых Фазиля несколько раз допрашивала, не вспомнили, ехал отец в город или нет. Весь поселок считал, что Гость сожрал его, но Фазиля не верила и ждала вечернего поезда. Каждый день ждала вечернего поезда.

Она видела, как Зухра закинула в вагон пожитки и, заплатив проводнику серебряным кольцом бабушки, уехала куда глаза глядят. Ее нашли утром на рельсах с разорванным горлом. Она даже не доехала до следующей остановки. Гость никогда не отпускает своих жертв.

Но вот однажды с поезда сошел мужчина в пыльном плаще. В его серых глазах читалась небывалая в тех краях решимость. Не отчаянная, как в бездонных глазах Зухры, а спокойная и непреклонная, как у чугунного паровоза.

И Фазиля поняла – мужчина из тех. Очередной герой, желающий выгнать непрошенного Гостя. На кладбище за сельсоветом для них есть отдельный ряд.

Фазиля поприветствовала его и позвала с собой. Охотиться на Гостя можно в любом месте поселка, результат все равно будет одинаковый – на кладбище за сельсоветом. Так почему бы не сделать это у нее дома и на сытый желудок?..

Посторонний бы подумал: неприлично для девушки заводить к себе в дом мужчину. Но поселковые понимали – ни Фазиле, ни другим женщинам уже нечего было беречь. Все их цветы уже сорвал Гость, все их сокровища унес с собой.

Фазиля накормила героя похлебкой, выстирала всю его одежду и уложила в постель, чтобы отдохнул перед боем.

– Как ты хочешь победить его?.. – спросила она без особой надежды.

– Гостя может убить только кровь другого Гостя, – сказал герой.

– У тебя такая есть?..

– Да, нашел в Карелии.

Фазиля только вздохнула.

Когда до полуночи оставалось двадцать минут, герой оделся в чистое.

– А где носовой платок? У меня в кармане лежал кровавый носовой платок!..

– Да вот же он, чистенький, выглаженный, – Фазиля показала на платок. Старинный, похоже. С вензелем Ф и А.

– Что ж ты наделала, дура!.. – взвыл герой и занес руку. Фазиля сжалась. Но герой не ударил.

И тут Фазиля почувствовала, на шее поднялись дыбом волоски.

Гость вошел в дом и стоял у нее за спиной.

Герой истошно завопил, но крик тут же оборвался бульканьем.

Фазиля дернулась и побежала, а Гость издал странных звук, похожий на смех.

Фазиля выскочила из дома и захлопнула дверь, но поняла, что напрасно. Гость опять стоял у нее за спиной. Не глядя, она выплеснула таз с грязной водой за спину и зажмурилась.

На дворе не было ни звука.

Тук, тук, тук, тук – билось ее сердце.

Волоски на шее сами собой опустились.

Иллюстрация: magnific, magnific.com