Города – не единственные источники светового загрязнения

Одним из первых городов, который стал бороться со световым загрязнением стал американский город Флагстафф в штате Аризона, который в 2001 году первым получил международное звание Города под тёмным небом.

Стоит отметить, что особого режима расхода света горожане стали придерживаться вовсе не из-за соображения защиты окружающей среды, а из-за астрономов из Лоуэлловской обсерватории, которые попросили жителей пойти на эти вынужденные меры, поскольку засвеченное небо мешало их работе.

И действительно, поначалу световое загрязнение привлекло внимание общественности из-за проблем, которые появились у астрономов: из-за засвеченного неба вблизи городов они не могли рассмотреть звёзды и другие космические тела.

Однако проблема светового загрязнения значительно шире и затрагивает не только астрономию. Световое загрязнение искусственно увеличивает день и укорачивает ночь. Из-за этого сбиваются режимы сна и бодрствования у людей и у животных. А это в свою очередь влечёт за собой более тяжёлые последствия. Также яркие источники света часто становятся причиной гибели насекомых и птиц.

Жители городов уже давно не видят звёздное небо и довольствуются мутной оранжевой оболочкой над головой. Но световое загрязнение можно встретить даже вдали от городов. Это заставило начинающего астронома из США Алекса Альтаира задуматься и выяснить, почему световое загрязнение существует даже в местах, отдалённых от города.

Как сообщает Engadget, Альтаир нашёл места скопления светового загрязнения с помощью карты, созданной Юрием Старе. Она содержит данные, полученные мультиспектральным радиометром VIIRS от NASA и программой оборонных метеорологических спутников DMSP от NOAA.

«Конечно, подавляющее большинство светового загрязнения исходит от городов: уличные фонари, промышленные зоны, автостоянки, – написал он. – Но иногда оно появляется из-за чего-то другого». Альтаир исследовал свой родной штат Мэн и обнаружил огромный источник светового загрязнения, вокруг которого ничего не было. С помощью Google Maps он увеличил изображение и обнаружил на карте огромный тепличный комплекс. «Эта оранжерея искусственно продлевает сезон созревания плодов с помощью большого количества ламп с тёплым жёлтым светом, – написал он. – Из-за этого она становится единственным и самым крупным источником светового загрязнения во всем штате».
Альтаир нашёл на карте ещё один из крупнейших источников светового загрязнения в Америке, который попадает в центр Северной Дакоты. Когда астроном рассмотрел световые пятна на спутниковых снимках Google Maps, он обнаружил, что источник светового загрязнения находился не в городе.

Когда Альтаир увеличил на карте масштаб, тайна была раскрыта – источником оказалось большое месторождение нефти. Здесь были установлены газовые факелы, которые преобразуют метан в CO2 и уменьшают (но, к сожалению, не устраняют) опасные парниковые газы. Они создают источник светового загрязнения, который хорошо виден на инфракрасных камерах VIIRS.

«Исследуя Google Maps в том же районе, я заметил, что там буквально повсюду расположены насосные станции. Это объясняет, откуда возникает световое загрязнение и почему его так много», – отметил Альтаир. Также он добавил, что на территории Техаса и Мексиканского залива в большом количестве работают похожие на насосные станции нефтяные скважины, которые создают регулярное световое загрязнение.

Но не всякое световое загрязнение появляется искусственным путём. Альтаир обнаружил один источник на Гавайях – им стал действующий вулкан Килауэа. Исследователь отмечает, что такие карты являются полезным инструментом не только для астрономов: с их помощью можно отследить лесные пожары и даже оценить ВВП страны.

Картографические данные в большом количестве доступны всем, что позволяет любому желающему увидеть то же, что увидел Альтаир. Это необходимо сделать для того, чтобы оценить масштабы светового загрязнения и понять, как скоро нужно решать эту проблему, ведь она затрагивает не только астрономов, а всех жителей нашей планеты.