Назойливые насекомые также пьют нектар, служа опылителями для некоторых видов орхидей.
Думая о комарах, мы обычно думаем о болезненных укусах и различных болезнях, например, малярии или вирусе Зика. Но, несмотря на то, что комары действительно питаются кровью людей и животных, в остальном они ведут себя как многие другие насекомые – используют сахар из нектара для получения энергии, необходимой для воспроизводства, движения и выживания.
Исследователи из Вашингтонского университета определили цветочные сигналы – уникальные запахи, привлекающие разные виды опылителей, – которые влияли на посещение цветка комарами. В лаборатории удалось выяснить, что специфический запах орхидеи Platanthera obtusata привлекает комаров вида Aedes. Ученые понаблюдали за кормовым поведением комаров на этой орхидее и проанализировали химический состав аромата цветка с помощью масс-спектрометрии – технологии, способной определять химический состав на основании массы и химической структуры молекул.
Комары питаются на самых разных цветущих растениях и в некоторых случаях даже служат опылителями, когда в поисках нектара забираются вглубь цветка. Орхидеи Platanthera испускают определенные ароматы, которые позволяют комарам отличать эти цветы от других видов орхидей. Интересно, что химический состав аромата Platanthera и аромата других цветов, которые опыляют комары, был похож, что приблизило ученых к пониманию того, почему москиты предпочитают те или иные цветы для опыления.
Разобравшись в обонятельных предпочтениях насекомых, ученые смогут лучше понять, какие именно запахи привлекают комаров к «добыче», в том числе, к людям. Это, в свою очередь, позволит решить ряд проблем в искоренении заболеваний, переносимых москитами.
Фото: Flickr
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.