Пока человечество проживало свою историю, в северных ледниках спало множество интересных существ — от одноклеточных до червей.
Исследователи зон вечной мерзлоты в Арктике продолжают находить под слоями льда различных представителей флоры и фауны. Виной тому — глобальное потепление, провоцирующее оттаивание ледников, что и дает ученым возможность изучить оттаявшие виды. Найденные организмы поражают своим разнообразием — ученые находят во льду бактерии, растения, мхи и даже насекомых.
Эволюционный биолог и исследователь мхов Катрин Ляфарж привезла образцы загадочного Aulacomnium turgidum в университет Альберты в канадском городе Эдмонтон. Мху 1500 лет, и, по оценкам ученых, примерно в 1850 году его заморозило в ледяную глыбу.
«Я думала, что этот [биологический] материал — мертвый, но когда я увидела зеленую ткань, я подумала — это очень необычно», говорит Ляфарж.Ученая привезла в Эдмонтон несколько дюжин образцов мха, и в лабораторных условиях ее команда смогла оживить примерно треть из них. Мхи ожили, у них начали появляться листочки и ростки.
Наталья Вишневская, микробиолог из университета Теннеси, США, нашла во льдах Арктики другое существо. Ее команда объявила о «случайной находке» — пока ученые искали одноклеточные организмы в материалах, привезенных из поездки в Арктику, они обнаружили нематодов — длинных, сегментированных червей с головой на одном конце и анусом на другом.
Вишневская утверждает, что нематодам по меньшей мере 41000 лет, и это самое старое животное из когда-либо найденных человеком — черви жили примерно в то же время, что и Неандертальцы. Нематоды очень хорошо подготовлены к выживанию в ледниках. Они тысячелетиями способны жить в режиме dauer — это немецкое слово обозначает особый вид спячки, в котором черви перестают потреблять еду и выращивают защитное покрытие, которое помогает им в экстремальных условиях.
Сейчас многие виды на Земле находятся на грани вымирания в связи с климатической ситуацией. Однако массовое оттаивание ледников может возвращать к жизни древние виды и давать им второй шанс. После долгой спячки, бактерии, нематоды и мхи просыпаются для жизни в новой геологической эпохе.
Фото:
P. Boelen/BAS
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.