Пик августовских Персеид придется на ночь с 12 на 13 августа. Ученый Пермского Политеха Евгений Бурмистров рассказал, почему одни метеоры вспыхивают белым, другие – желтым или зеленым, как новолуние помогает рассмотреть даже самые слабые вспышки и когда лучше всего выходить на наблюдения, чтобы увидеть до сотни метеоров в час.
Персеиды – один из самых известных и зрелищных звездопадов, активный с середины июля и почти до конца августа. В пиковую ночь с 12 на 13 августа при ясном небе можно увидеть десятки ярких частиц, летящих со стороны созвездия Персея. В отличие от многих других потоков, Персеиды не требуют телескопов или биноклей – они отлично видны невооруженным глазом, поэтому собирают миллионы зрителей по всему миру.
– История наблюдений уходит корнями в глубокую древность: китайские летописи содержат упоминания этого потока ещё в I тысячелетии нашей эры. Однако научное изучение началось в 1835 году, когда бельгийский астроном Адольф Кетле вычислил радиант – зону, из которой визуально вылетают метеоры, – она находится в созвездии Персея. Он же доказал, что явление повторяется каждый год в одни и те же августовские дни, что позволило отнести его к регулярным метеорным дождям, – делится эксперт в области астрономии Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
Спустя 27 лет, в 1862 году, ученые наконец нашли источник потока. Двое американских астрономов – Льюис Свифт и Хорас Туттль – независимо друг от друга открыли одну и ту же комету. Свифт заметил ее 16 июля, но решил, что она уже известна науке, и не стал заявлять об открытии. Туттль повторно зафиксировал ее 19 июля, ничего не зная о наблюдениях коллеги. Позднее открытие закрепили за обоими, и комета получила двойное имя – 109P/Свифта-Туттля.
– Ее ледяное ядро диаметром 26 километров совершает один виток вокруг Солнца за 133 года и принадлежит к короткопериодическому типу Галлея – так называют объекты с периодом обращения от 20 до 200 лет. При каждом сближении тело кометы нагревается, выбрасывая газ и частицы, которые формируют вдоль орбиты пылевой шлейф. Земля пересекает его ежегодно с середины июля и почти до конца августа под практически неизменным углом, что делает Персеиды одним из самых стабильных и предсказуемых звездопадов в году, – комментирует ученый Пермского Политеха.
Как отмечает эксперт, ядро может содержать примеси различных металлов. Эти же вещества присутствуют в пыли, которую комета выбрасывает при нагреве. Когда такая частица врывается в атмосферу на скорости 59 километров в секунду, трение о воздух мгновенно разогревает ее, и каждый компонент дает разное свечение: магний вспыхивает белым, натрий – желтым, железо – зеленым. Именно этот раскаленный след мы и видим, как летящую искру. А наиболее массивные фрагменты превращаются в болиды – исключительно яркие цветные вспышки, сопоставимые по блеску с Венерой или даже Луной.
В этом году условия для наблюдений сложатся наилучшим образом: новолуние 13 августа сделает небо максимально темным, и в отсутствие лунной засветки можно будет насчитать до 100 метеоров в час, причем заметными окажутся даже самые тусклые из них. Радиант поднимется высоко над горизонтом после полуночи, так что лучшее время продлится до самого рассвета. Чтобы собрать максимум светящихся следов, стоит уехать из освещенных городов и дать глазам около получаса на привыкание к темноте.
– Отыскать нужную область поможет группа звезд в виде W, которая называется Кассиопеей. Прямо под ней и чуть левее находится та самая точка, из которой будут появляться метеоры. Лучше не фиксироваться строго на ней, а охватывать взглядом пространство вокруг, включая зенит – самую высокую точку прямо над головой, – заключает ученый Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
Фото: NASA/Preston Dyches, science.nasa.gov
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.