В 1999 году радиолог Никола Стрикленд и её спутник отправились в отпуск на карибский остров Тобаго — тропический рай с идиллическими безлюдными пляжами. Первым утром после прибытия пара отправилась на поиски ракушек и кораллов, однако вскоре их отпуск стал невыносимым.
Наряду с плодами кокоса и манго по пляжному песку были разбросаны небольшие зеленоватые плоды со сладким ароматом. Стрикленд и её компаньон решили их попробовать. Через несколько секунд приятный вкус плодов, напоминавших маленькие дикие яблоки, сменился на острый и обжигающий, а в горле у путников появилось сильнейшее ощущение сдавленности — до такой степени, что было трудно глотать.
Плод принадлежал манцинелловому дереву, которое считается одним из самых ядовитых на планете. Испанцы прозвали его "arbol de la muerte", что буквально означает «дерево смерти». В Книгу рекордов Гиннесса манцинелла и вовсе занесена как «самое опасное дерево на планете». Как поясняют учёные из Флоридского института сельскохозяйственных наук, абсолютно все элементы манцинеллы предельно ядовиты, а контакт с деревом может стоить человеку жизни.
Манцинелловые деревья производят ядовитый млечный сок. Он пропитывает всё дерево — его кору, листья и плоды — и может вызывать острые тяжёлые ожоги тканей. Не рекомендуется даже просто стоять под этим деревом во время дождя: дождевые капли перенесут на кожу форбол — токсичное вещество, входящее в состав древесного яда. Именно поэтому манцинеллы в естественных средах распространения нередко помечены красными крестами, а перед ними поставлены предупреждающие знаки.
При этом вырубка этих деревьев с целью обезопасить людей также проблематична: манцинеллы выполняют важную экосистемную функцию — сдерживают порывы ветра и защищают прибрежные зоны Центральной Америки от эрозии.
Однако, как отмечает BBC, главную угрозу человеческой жизни представляют всё же плоды манцинеллового дерева. Употребление этих плодов может привести к непрекращающимся рвоте и диарее, в результате чего организм полностью обезвоживается, провоцируя летальный исход.
В этом контексте выживание Стрикленд и её спутника оказалось счастливой случайностью: пара употребила небольшое количество плода. В итоге Стрикленд смогла обеспечить British Medical Journal важной информацией о симптомах, которые она наблюдала после пробы «смертельного плода».
Фото: Owlcation
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.