Что за странная дыра на Марсе?

Это странное геологическое образование является «люком» лавовой трубы – результатом активности древнего вулкана. Он расположен на западном склоне щитового вулкана Гора Павлина, окрестности которого и без того богаты различными захватывающими дух формированиями. Здесь можно увидеть длинные змееобразные лавовые трубы, грабены (русла на поверхности планеты) и собственно огромный вулканический кратер.

Данный снимок был сделан еще в 2011 году орбитальным аппаратом Mars HiRise и сразу привлек к себе внимание ученых. При ближайшем рассмотрении оказалось, что эта яма представляет собой поверхностную пустоту над лежащей снизу лавовой трубой. Она образовалась в результате процесса, при котором потоки лавы на поверхности затвердевают в то время, как снизу продолжают поступать другие потоки. В этом случае лава формирует настоящие пещеры, крыши которых со временем могут рухнуть, создав «люк» лавовой трубы.

Анализ конкретно этого образования позволил вычислить его размеры – около 35 метров в диаметре и 28 метров в глубину до верха рухнувшей крыши. А с помощью цифровой топографической карты ученые рассчитали объем вытекшего материала, что позволило уточнить общую глубину ямы, включая ту ее часть, которая заполнена рухнувшей породой, – почти 90 метров. Это намного больше, чем глубина любой лавовой трубы на Земле.

Подобные геологические образования могут обеспечить определенную защиту от бомбардирующей Марс губительной радиации, а значит, могут служить местом для создания подземных баз. Кроме того, именно такие «люки» могут быть потенциальным местом, пригодным для жизни.

«Внутренние пещеры таких пустот относительно защищены от радиации, что делает их отличными кандидатами для поддержания жизни на Марсе, – сказано в блоге NASA. – Именно к таким ямам будут направлены космические корабли, роботы и даже межпланетные исследователи». Фото: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University