Многие русские делают эту ошибку в детстве, когда учат числа: «Тридцать восемь, тридцать девять… четыредцать? четыредесят?» Числительное сорок выглядит аномалией в логическом ряду. Как оно там оказалось?
Мешок с деньгами
На самом деле дети правы: когда-то 40 так и звучало – четыредесте. Наши двоюродные братья по языку – болгары и сербы – и сейчас так говорят: четиридесет, четрдесет. Происхождение русского, украинского и белорусского (сорак) вариантов языковеды объясняют по-разному. Самая распространенная версия связывает числительное со старославянским словом срачица (срака) – так называлась исподняя, то есть нательная рубаха, белье пращура, так сказать. От этого существительного произошло древнерусское сорочька и соро́к – название тканевого мешка, в который складывали шкурки пушных зверей.
Иллюстрация: Maître de Jean Mansel, gallica.bnf.frВ Древней Руси пушной промысел был важной частью экономики. Пушнина была валютой, ею платили жалованье и дань, ее экспортировали. Шкурки обычно продавали не поштучно, а большими связками, сразу по 40: именно столько соболей требовалось на пошив одной шубы и помещалось в сорок. Такими мешками исчисляли и шкурки куниц, горностаев, норок, бобров. Похожие меры были у финнов и немцев: kiihtelys и zimmer. Со временем так стали называть 40 любых предметов, а потом существительное вытеснило числительное. Сорок и правда легче произносить, чем четыредесте.
«Посольство великого князя Московского к императору Священной Римской империи Максимилиану II в Регенсбурге», деталь гравюры, 1576 г. У послов в руках связки по 40 соболей. wikipedia.orgИноземные корни
Некоторые ученые считают, что у этого числительного тюркское происхождение. Например, по-турецки сорок – kırk, по-казахски – қырық. Древние славяне вполне могли позаимствовать какое-то из этих слов, со временем оно превратилось в съркъ, а потом и в сорок. Версии с пушниной это не противоречит, просто исключает из уравнения срачицу.
Еще один вероятный предок – древнее греческое слово сараконта, которое могли привезти из Константинополя русские купцы, те самые торговцы мехами. Правда, во времена, когда началась эта торговля, греки уже говорили саранта.
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.