Были ли динозавры теплокровными или хладнокровными животными?

Илья Склюев – 22 марта 2020

В начальной школе многие из нас учили, что динозавры были хладнокровными существами. Но их физиология оказалась гораздо сложнее, чем считалось ранее.

Долгое время динозавры оставались большой загадкой для науки. Изначально в глаза учёных они считались гигантскими ящерами. Затем, в конце XIX века, перспектива немного сдвинулась — их стали воспринимать как что-то близкое скорее к млекопитающих и птицам, чем к ящерицам. Помимо этого, они представлялись то как медлительные и глупые, то как активные и достаточно разумные животные.

Отдельной проблемой оставалось их положение в разделе между теплокровными и хладнокровными животными. И именно её понимание лежит в основе нового подхода к изучению этих древних животных – по крайней мере, так считают журналисты из Discover Magazine.

Отчасти сложности в классификации динозавров заключались в самом словосочетании «теплокровный». На самом деле оно не имеет большого отношения только к температуре. Словосочетания «теплокровные» и «холоднокровные» часто используются для различения животных, которые могут регулировать температуру своего тела внутри себя (эндотермические), и тех, чьи температуры тела изменяются вместе с окружающей средой (эктотермические). Таким образом, эктотермическое животное, например черепаха, может быть «теплокровным» на солнце, но в то же время «холоднокровным» в тени.

Проблемой в изучении динозавров оказалось то, что разные виды этих древних существ могли относиться как к эктотермическим, так и к эндотермическим животным, что ставит под вопросом все те способы классификации, которым они подвергались ранее. Маленькие пернатые динозавры, возможно, имели физиологию, подобную современным птицам, в то время как гигантские динозавры, скорее всего, полагались на возможности своего организма, чтобы модулировать внутреннее тепло.

Таким образом, чтобы понять динозавров, учёным придётся исследовать их с помощью действительно оригинальных систем и методик, а не пытаться загрести все виды под общую гребёнку. И кто знает – возможно именно тогда они перестанут быть чем-то неизвестным для нас.

Фото: Linda Bucklin / Shutterstock