Зачем мы исследуем космос
Фото: Greg Rakozy, unsplash.com
Можем ли мы, глядя в звездное небо, испытывать те же эмоции, что и шумеры, древние китайцы, средневековые европейцы? Едва ли. Даже если это чистое восхищение или суеверный ужас, мы уже не забудем ответов, которые знаем благодаря тысячелетиям исследования космоса, – пусть даже большую часть времени они велись отсюда, с Земли. Мы понимаем, как движутся небесные тела, почему день сменяет ночь, а весна – зиму. Помним, в чем был прав Коперник и за что пострадал Джордано Бруно. Многие из нас застали запуск первого спутника и полет Гагарина, начало и разгар «Космической гонки». Но многие ли интересуются, что сейчас происходит на МКС, зачем нужен «Джеймс Уэбб» и какие планы у частных космических компаний? Того, что нам уже известно о Вселенной, вполне хватает для жизни обычного современного человека. Тогда зачем изучать космос дальше? Рассказываем.
На космос тратится куча денег: в 2023 году объем мировой космической индустрии оценивался в 400–450 млрд долларов. Тем временем здесь, «внизу», еще столько нерешенных проблем! Что мы ищем годами на чужих бесплодных планетах, если еще не разобрались с нашей? «У землян нет денег, чтобы доставить воду в засушливые районы Земли, но есть деньги, чтобы искать воду на Марсе. После этого стоит задаться вопросом: есть ли на Земле разум?» – говорил футуролог Жак Фреско. А если так тянет на приключения, почему бы не потратить деньги и усилия на исследование океана или недр? Зачем строить все новые и новые машины для опасных непредсказуемых далей, если мы стремимся жить экологичнее? А может, нам вообще рано рваться в космос, и мы до него еще не доросли как цивилизация?
На все эти вопросы есть ответы. Например, затраты «на космос» совсем невелики, если сравнивать их с оборонными расходами, при этом вооружение «до зубов» на Земле, откуда нам пока никуда не деться, все равно считается логичным. Недра и океанские глубины доступны для исследований до определенных пределов, а потом становятся не более гостеприимными для человека, чем другие планеты. Сосредотачиваться лишь на актуальных проблемах и не задумываться о будущем – безрассудно, ведь новое время приносит новые вызовы, к которым надо готовиться, и новые кризисы, из которых нужно выходить, – и выход вполне может оказаться за пределами зоны комфорта, то есть Земли. Наконец, если мы ценим жизнь, почему бы не использовать все ее возможности и не искать другие ее формы? Мы исследуем космос не ради интереса – точнее, не только ради него.
Ради безопасности
Мы привыкли к сообщениям об астероидах, то и дело летящих к Земле, и превращаем их в мемы. Но угроза столкновения от этого не исчезает. Вокруг Солнца сейчас вращается примерно полмиллиарда астероидов диаметром свыше четырех метров. Все, что проходит на расстоянии 300 000 км, астрономы уже называют «близким сближением», и в 2022 году их было 126. Предсказать потенциально опасные сближения, оценить последствия столкновений и предотвратить их, изменив траекторию астероидов, – все это возможно благодаря космическим исследованиям. Осенью 2022 года, например, ученые столкнули дрон-камикадзе DART и 160-метровый астероид Диморф, чтобы потренироваться и посмотреть, что получится. Возможно, однажды этот опыт защитит нас от катастрофы.
И астероиды – не единственная угроза, которую можно предотвратить в космосе. С помощью спутников разведки разных стран «присматривают» друг за другом и за собственными границами, ученые отслеживают солнечные вспышки, прогнозируют природные катаклизмы, отслеживают развитие ситуации в зонах бедствия.
Ради сырья
Полезные ископаемые есть не только на Земле. Например, стоимость ресурсов в поясе астероидов между Юпитером и Марсом – 100 млрд долларов на каждого землянина. Космические объекты содержат железо, никель, магний, кобальт, титан, драгоценные и редкоземельные металлы, минералы, из которых можно получать воду, кислород, водород. В 2021 году американские ученые выяснили, что околоземные астероиды 1986 DA и 2016 ED85 состоят из различных металлов на 85 %, а никеля, кобальта, платины и железа на них может быть больше, чем в целом на Земле.
Ради сотрудничества
Самый известный пример сотрудничества в космосе – Международная космическая станция (МКС): в этом проекте участвуют 16 стран. Объединение усилий в космосе позволяет делить расходы, создавать новые рабочие места и развивать дипломатические отношения на Земле, а еще добиваться синергии, которая открывает еще больше возможностей для исследований.Ради выживания
Когда семья постоянно растет, ей становится тесно в одной квартире. И каждому нужно не только спальное место и полочка в шкафу – еще и кислород, и время в ванной, и тишина. Как бы мы ни оптимизировали наше пространство на Земле, новые миллиарды людей сделают планету теснее. Даже если нам хватит пространства и ресурсов, будет больше домов, больше производства и потребления, больше риска для дикой природы. Рано или поздно придется присматривать новую квартиру, то есть планету – пусть не для жизни, а для того, чтобы там работать (что-то производить) или что-то хранить (например, отходы).
Ради технологий
Многие устройства, материалы и технологии были придуманы для оборонной промышленности, а потом пригодились и в мирной жизни. С космосом то же самое. Благодаря ему у нас есть спутниковое телевидение и интернет, прочные шины и надежные тормоза, новые системы навигации, сухая заморозка продуктов, фильтры из нановолокон, датчики вредных примесей в воздухе, амортизирующие подошвы, качественные дисплеи и камеры, облачные технологии, сплав нитинол, из которого делают главную часть брекет-систем, и даже мирамистин, который для чего только ни используют. Вообще в результате космических программ появилось множество медицинских инноваций: например, магнитно-резонансные и компьютерные томографы, аппаратура для гемодиализа и кардиоангиографии, дефибрилляторы, новые лекарства.
Ради науки
Той самой, фундаментальной, которая не несет сиюминутной прикладной пользы, но без которой наше познание Вселенной остановится. Такие исследования могут происходить у нас на глазах, и обыватель не всегда способен оценить их масштаб.
Ради прибыли
Находя применение в экономике, космические технологии приносят большую прибыль. Солнечные батареи изначально разрабатывались для космических аппаратов, а сегодня солнечная энергетика кое-где потеснила углеводородную.
Ради открытий
Homo sapiens гнала из «колыбели цивилизации» практическая потребность: хотелось что-то есть и где-то жить. И чем лучше получалось то и другое, тем больше терзала его жажда знания: желание вспомнить прошлое, объяснить настоящее и предсказать будущее – ради безопасности, власти или простого интереса. Исследование космоса началось не с первого полета и даже не с первого телескопа, а со звездного неба, которое пугало и восхищало наших предков. Сегодня у нас достаточно ресурсов, чтобы найти жизнь за ближайшим горным перевалом, и мы ищем ее за пределами планеты, потому что не можем иначе.
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.
