Астрофизики обнаружили новый источник гравитационных волн

Машины и Механизмы – 17 октября 2017

До этого гравитационные волны удавалось обнаружить только от черных дыр

В понедельник 16 октября Европейская южная обсерватория сообщила о том, что астрономам впервые удалось наблюдать гравитационные волны и свет (электромагнитное излучение), порожденные одним и тем же космическим событием — слиянием двух нейтронных звезд.

Нейтронная звезда – сверхплотное ядро, остающееся после взрыва массивной звезды в виде сверхновой. Масса такой звезды меньше массы черной дыры и поэтому при слиянии нейтронных звезд порождаются более слабые гравитационные волны, чем при слиянии черных дыр.

Событие произошло в обсерватории в Чили, там телескопы впервые зарегистрировали в оптическом диапазоне источник гравитационных волн, от которого нас отделяют 130 миллионов световых лет. Вплекс звучал около 100 секунд.

Гравитационные волны проще всего описать как рябь пространственно-временного континуума. Они бывают разной мощности и современные приборы могут обнаружить только самые сильные волны. Впервые ученым удалось доказать существование гравитационных волн 14 сентября 2015 года – тогда сигнал исходил от двух срастающихся черных дыр.

В ЧЕМ ВАЖНОСТЬ ОТКРЫТИЯ? В отличии от гравитационных волн, порожденных черными дырами, которые наблюдались уже четыре раза, гравитационные волны, порожденные нейтронными звёздами обнаружены впервые в истории. Это важно, потому что теперь детекторы могут регистрировать более слабые сигналы и, как следствие, ученые смогут узнать, из каких слоев состоят нейтронные звезды, измерить радиусы и массы взаимодействующих объектов. Открытие не принадлежит одному ученому – в работе принимали участие команды обсерваторий LIGO, Virgo и еще 70 обсерваторий, в том числе гамма-обсерваторий Fermi и Integral (проект в сотрудничестве с Роскосмосом).

Тема гравитационных волн изучена не полностью и поэтому вызывает интерес у астрофизиков. В этом году Нобелевскую премию по физике присудили исследователям гравитационных волн за вклад в создание лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (LIGO).

Плохо различимая вспышка в центре - источника гравитационных волн. VLT/VIMOS. VLT/MUSE, MPG/ESO