Автоматический космический аппарат Solar Orbiter, созданный NASA и ESA, во второй раз пролетел сквозь хвост кометы. Ранее специалисты из Университетского колледжа Лондона предсказали это событие, сравнив орбиты кометы и Solar Orbiter.
Аппарат прошёл сквозь хвост кометы Леонард во время манёвра по корректировке гравитации. Для того, чтобы его осуществить, Solar Orbiter пролетел мимо Земли. В тот период хвост кометы располагался неподалёку от Венеры, однако он был столь длинным, что достигал и орбиты нашей планеты.
С помощью встроенного инструмента — датчика тяжёлых ионов, — аппарат смог различить в хвосте слабозаряженные ионы, что указывает на их кометное происхождение. Solar Orbiter также установил, что магнитное поле солнца «окутывает» комету по мере её движения сквозь космическое пространство.
Изначально задача Solar Orbiter — изучать Солнце, но аппарат также собирает данные и о кометах. Ранее прохождения космическими аппаратами хвостов комет были случайными событиями, и только недавняя встреча хвоста Леонарда и Solar Orbiter была предугадана заранее.
Фото: UCL
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.