Актёрскому мастерству некоторых африканских жаб можно позавидовать

Африканская конголезская жаба нашла отличный способ отпугнуть хищников: она ведёт себя как ядовитая змея. Подобная стратегия подражания хищникам распространена среди различных насекомых и животных, но среди жаб именно эта наиболее талантлива. 

Эли Гринбаум из Техасского университета в Эль-Пасо говорит, что обычно лягушки этим не занимаются, и случай с африканской жабой, способной подражать ядовитой змее – первый в своём роде. 

Всё началось осенью 2017 года, когда Гринбаум читал лекцию по генетике для студентов. Для наглядности он показал присутствующим фотографию конголезской гигантской жабы. В конце занятия к нему подошла студентка по имени Тереза Эдмондстон и сказала, что держит ядовитых змей в качестве домашних животных, и что жаба с фотографии напоминает ей голову одного из её любимых питомцев: габонской гадюки, которую в дикой природе можно встретить по всей Африке к югу от Сахары. Голова змеи имеет характерный рисунок на верхушке и спине, а нечто похожее обнаружилось и на спине жабы. 

Студентка заинтересовалась совпадением и начала проводить собственное исследование. Затем, когда стало ясно, что сходство есть, и оно неслучайно, к работе подключилась и сама профессор. Для помощи было решено привлечь профессора Чифундеру Кусамбу из университета республики Конго – он обладает обширными познаниями, касающимися местной фауны, и, соответственно, у него больше опыта в этой области. 

В одной из бесед Чифундера упомянул, что жабы не просто выглядят как голова гадюки, но и стараются шипеть, издавая звуки, похожие на медленно выходящий из шарика воздух. Это придаёт жабам ещё большее сходство с габонской гадюкой, отпугивая хищников. В ходе дальнейшего изучения повадок жаб, было установлено, что они и живут поблизости от змей, что тоже имеет смысл. Сейчас исследователи смогли обнаружить по крайней мере 11 мест обитания жаб-подражательниц, соседствующих с гадюками, но, судя по всему, ареал их обитания гораздо шире.

Фото: Konrad Mebert